Einleitung

Einleitung

Am 20. November 1999, im Alter von 55 Jahren, lief ich meinen ersten Marathon in 3 Stunden, 56 Minuten und 23 Sekunden. Der Direktor sagte mir, das sei gut, aber ich erfuhr bald, dass ich meine Zeit um 21 Minuten verbessern müsste, um mich für den Boston-Marathon zu qualifizieren.

Wie viele andere wusste ich, dass es in Boston einen berühmten Marathon gibt. Ich wusste jedoch nicht, dass er deshalb als der prestigeträchtigste Marathon gilt, weil man sich für die Teilnahme „qualifizieren” muss. Teilnehmer meiner Altersklasse mussten damals eine Zeit von weniger als 3 Stunden und 35 Minuten erreichen. Im Laufe der Monate verbesserte ich meine Zeiten und qualifizierte mich schließlich bei meinem sechsten Marathon. In der folgenden Woche meldete ich mich für den Boston-Marathon an.

Meine Frau Char und ich reisten am Wochenende des 15. April 2001 nach Boston, in einem Flugzeug, das fast ausschließlich mit Marathonläufern besetzt war, die T-Shirts verschiedener Rennen trugen. Wir waren schon vor unserer Ankunft in Boston aufgeregt. Als ich die Startunterlagen und das Boston-Marathon-T-Shirt abholte und die offizielle Boston-Marathon-Jacke 2001 kaufte, stieg meine Vorfreude noch weiter. Am Montagmorgen, dem 16. April – dem Patriots Day in Massachusetts – stieg ich in die S-Bahn und schloss mich bald 15.605 anderen Läufern an, die in die Busse stiegen, um die Fahrt aufs Land anzutreten, wo das Rennen beginnen sollte. Im Athletendorf ruhten wir uns aus und warteten. Hubschrauber schwirrten über uns, Flugzeuge zogen Werbebanner, zwei F-15 flogen zweimal über uns hinweg; Fernsehbildschirme zeigten, was an verschiedenen Stellen entlang der 26,219 Meilen langen Rennstrecke geschah; von Zeit zu Zeit waren Fernsehkameras zu sehen, und die Spannung lag in der Luft. Um den Tausenden von Teilnehmern gerecht zu werden, wurden die Läufer in „Startblöcken” zu je 1.000 Läufern aufgestellt, die sich über mehrere Blocks erstreckten, wobei die schnelleren Läufer näher an der Startlinie standen. Meine Startnummer war 9259, was bedeutete, dass ich in der 9. Startbox platziert war. Sechs Minuten und dreizehn Sekunden nach dem Startschuss begann meine „Chip-Zeit”. In diesem Moment überquerte der an meinem rechten Fuß befestigte elektronische Chip die Startlinie und signalisierte dem System, dass die Nummer 9259 ihr Rennen begonnen hatte.

Die ersten zwei Meilen waren ziemlich überfüllt, aber ab der dritten Meile konnten wir ungehindert laufen. Ich hätte nie gedacht, dass es so viele Dinge geben würde, die mich auf den Hügeln und über die Meilen hinweg anfeuern würden. Der ständige Jubel von etwa 500.000 Zuschauern, die sich über die 26 Meilen verteilten, die Kameras, Bands, Kinder und Erwachsenen an den Wasserstationen waren alle Teil der Geschichte. Hinzu kam die bunte Mischung der Laufbekleidung und der gelegentliche Jubel, wenn ein Zuschauer meine Laufbekleidung der Oral Roberts University (ORU) erkannte. Außerdem feuerten Char und unsere Freunde aus Boston mich bei Meile 9, 19 und 25 an. Die Jubelrufe der Studentinnen des Wellesley College auf halber Strecke und die jubelnden Menschenmengen, die sich auf den letzten zwei Meilen versammelt hatten, trugen zu einem anhaltenden euphorischen, sehr emotionalen und aufregenden Erlebnis bei. Das machte es erträglicher, die Schmerzen in meinen Beinen, meiner Brust und meinen Armen zu ertragen, die mit dem Laufen von Marathons einhergehen.

Ich habe in meiner College-Zeit Basketballspiele bestritten, bei denen es Momente dieser Art von Emotionen und Antrieb gab. An unserem Hochzeitstag war ich den ganzen Tag über aufgeregt und hatte Tränen der Freude in den Augen, als Char am Arm ihres Bruders John den Gang hinunterging. Ich war emotional bei meiner ersten Abschlussfeier nach dem Studium und bei beiden Abschlussfeiern, als unsere Söhne die Air Force Academy und die ORU abschlossen. Nach dem Fasten, das ich in den Kapiteln 5 und 6 dieses Buches beschreibe, hatte ich mehrere Erfahrungen tiefer Freude und intensiver, vertrauter Gespräche mit Gott. Ich wusste jedoch nicht, dass ein bloßer physischer Laufwettbewerb auf dieser Seite des Himmels solche Aufregung und Freude hervorrufen kann.

Wie kann ein Wettlauf das bei einem Menschen bewirken? Achtzehn Monate zuvor hatte ich mir eine Herausforderung gestellt, meinen Körper trainiert und diszipliniert, und nun meisterte ich sie. Als ich fünf und sechs Jahre alt war, lag ich wegen rheumatischem Fieber bewegungsunfähig im Bett. Dann, 50 Jahre später, im Alter von 56 Jahren, lief ich zusammen mit mehr als 15.000 der weltbesten Läufer die Meilen, erklomm die Hügel, trotzte dem Wind und erlebte den Nervenkitzel des Boston-Marathons.

Ich verstehe auch Hebräer 12,1 besser. „Da wir nun eine so große Wolke von Zeugen um uns haben, lasst uns ablegen alles, was uns behindert, und mit Ausdauer laufen in dem Kampf, der uns bestimmt ist.“ Der Tag wird kommen, an dem Gott uns „mit lauten Jubelrufen ewiger Freude in seine herrliche Gegenwart bringen wird“ (Judas 24, Living Bible). Diese Wahrheiten geben mir einen guten Grund, Gottes Marathon gemeinsam mit Ihnen gut laufen zu wollen – der Einsatz ist höher und der Preis dauerhafter. Sie haben die Kraft, mich anzufeuern, und ich habe die Fähigkeit, dasselbe für Sie zu tun.

Wenn die Menschenmengen in Boston die Fähigkeit haben, zu ermutigen, dann lohnt es sich sicherlich für jeden von uns, sich die Zeit zu nehmen und darüber nachzudenken, „einander zu ermutigen und aufzubauen“ (1. Thessalonicher 5,11). Die Ermutigung, die man von anderen erhält, während man einen Marathon läuft, macht Marathons so viel Spaß im Vergleich zu den langen, einsamen Trainingseinheiten. „Gut gemacht! Weiter so! Sieht gut aus! Halten Sie das Tempo! Laufen Sie stark ins Ziel! Sie sind fast da! Sie schaffen das!“ Das sind die Rufe, die ich von den Zuschauern und Läufern bei Marathons höre. Sie passen auch zu Gottes Marathon. Ich lade Sie ein, sich mir bei dieser Studie anzuschließen, damit Sie durch Gottes Wort ermutigt werden, Gewohnheiten zu entwickeln, die es Ihnen ermöglichen, Ihr geistliches Rennen effektiv zu laufen und gut zu beenden. Sie können es schaffen!

Unsere Generation ist nur ein Teil eines großen und manchmal nachdenklichen Rennens. Weise Männer und Frauen sind vor uns gekommen, und wir können viel aus ihren Schriften lernen. Wie C. S. Lewis in „God in the Dock“ sagt: „Jedes Zeitalter hat seine eigene Sichtweise. Es ist besonders gut darin, bestimmte Wahrheiten zu erkennen, und besonders anfällig dafür, bestimmte Fehler zu machen. Wir alle brauchen daher Bücher, die die charakteristischen Fehler unserer eigenen Zeit korrigieren. Und das sind die alten Bücher.“ Dieser Grundsatz gilt auch über Kulturen hinweg. Wir sind Mitglieder einer multikulturellen Weltfamilie und können viel von anderen lernen. Das Leben im Ausland, wo ich den größten Teil meines Erwachsenenlebens verbracht habe, ist ein Weg, sich von den engen Perspektiven der eigenen Kultur zu befreien. Ich habe während meiner 23 Jahre in Kanada, Korea und China von Kanadiern, Koreanern und Chinesen gelernt. Wie Menschen anderer Generationen machen auch Menschen anderer Kulturen Fehler, jedoch nicht dieselben. Indem ich meine Ideen in verschiedenen kulturellen Umgebungen auf die Probe stelle, erhalte ich eine größere Auswahl an Ideen, aus denen ich wählen kann. Dies zwingt mich, über die Kultur, in der ich lebe, hinauszudenken und ein klügeres Wertesystem zu entwickeln. Die Gewohnheiten, die wir hier gemeinsam studieren werden, sind kulturübergreifend – ein biblisches Wertesystem. Ich lade Sie ein, mit mir die christliche Wahrheit zu erforschen, ohne an eine der vielen Kulturen der Welt gebunden zu sein.

Sowohl Koreaner als auch Chinesen haben ein Sprichwort über einen Frosch im Brunnen – der Frosch glaubt, die ganze Welt sei wie sein Brunnen. Wir alle sind Frösche im Brunnen, bis wir durch Ideen, Werte und Erfahrungen von außerhalb unseres Brunnens erweitert werden. Die Gewohnheiten, die in dieser Studie behandelt werden, sind nicht neu, wie ein Blick auf das Inhaltsverzeichnis bestätigt, aber ihre Behandlung ist eine neue Einsicht in zeitlose biblische Werte.

Viele dieser biblischen Einsichten habe ich von anderen erhalten. Ich bin Professoren, Autoren und Seminarrednern zu Dank verpflichtet. Wenn möglich, gebe ich Ihnen meine Quelle an. Ich hoffe, dass meine Lehrer mit der Verwendung ihrer Ideen einverstanden sind. Mit Ausnahme meiner Frau Char, unserer Söhne Dan und Joel sowie der genannten Professoren und Autoren sind die Namen in dieser Studie fiktiv. Mit den persönlichen Geschichten, die zur Veranschaulichung biblischer Ideen verwendet werden, möchte ich aufzeigen, wie wir aus unseren eigenen Lebenserfahrungen biblische Prinzipien lernen können, und nicht die Unzulänglichkeiten anderer hervorheben.

Jeder Leser ist einzigartig. Einige Gewohnheiten sind für Sie vielleicht interessanter als andere. Das Buch ist von Anfang bis Ende aufeinander aufbauend und die Kapitel sind miteinander verbunden. Wenn Sie möchten, können Sie jedoch auch nur die Teile auswählen, die Sie am meisten interessieren. Die meisten Leser werden jedoch mit dem ersten Kapitel beginnen wollen. Wenn Sie Ihre eigenen Anwendungen entwickeln möchten, können Sie beim Lesen der einzelnen Kapitel den Begleitband „Habits of Highly Effective Christians Bible Study Guide” (Bibelstudienführer zu den Gewohnheiten hochwirksamer Christen) verwenden. Wenn Sie diese Seite aufschlagen und mit dem Lesen beginnen, werden Sie in den Gewohnheiten hochwirksamer Christen wachsen.